携帯電話システムの業界団体である 3GPP により標準化が進められているスマートフォン等で利用するための通信規格のことです。
この規格は、CA(キャリアアグリゲーション)を応用した規格で、複数の電波を1つに束ねて通信速度を高速化するための技術で、2.4GHz 帯および 5GHz 帯の電波を使い LTE 通信を高速化します。
この 5GHz 帯は、帯域幅が広いので、余裕があるため、各キャリアもこの電波を利用し、さらなる通信の高速化を計ろうという動きが、現時点では規格の制定の段階ではありますが、進められています。
サービス開始時期は現時点では未定ですが、LTE-U の規格案が 2015年末に正式規格となる予定であることから、2015年後半には対応チップの商用サンプルが出荷開始され、早ければ 2016年内にもこの機能を搭載したスマートフォンが登場することでしょう。
楽しみですね。